生於餓鬼道中的業因，包括了慳吝不肯佈施助人、偷盜三寶財物取來私用及見人有難而不
肯施助等等不善。曾作此類業因的人，不單會生為餓鬼，且在業力盡後再次生為人時，亦
會遇上貧困、被盜等倒楣的遭遇。
餓鬼的壽量不定，有些甚至可以長達幾萬人間年。如果以痛苦的角度來說，餓鬼所受的苦
比畜牲道眾生為大。以愚癡的角度來說，則畜牲遠比餓鬼的智力為低下。餓鬼道的眾生，
智力足以瞭解佛法，不似畜牲般愚癡。
前述之地獄及地獄道眾生，除了佛陀等聖眾可以見到外，我們凡夫若非身墮其道中便不會
看到。但餓鬼道的有情眾生，則偶爾也會在人間世界走動，凡夫的眼睛也可能見到它們。
它們並不像地獄道眾生般聚居，而是分散各地而住的。有時候，我們或會聽到人說在田野
中遇到口噴火光的鬼物，這些便是偶爾在人間走動覓食的餓鬼。
餓鬼道的眾生是胎生的，而且每胎便會生下幾百個小鬼嬰。佛教僧人有一條戒，要在每次
吃飯時留下一口食物、誦咒及作手印加持，再把它佈施給餓鬼，這傳統是有歷史典故的：
在佛陀住世時，有一個餓鬼母神通很大，它為了養活幾百個子女，便在人間為患，專殺害
人間的嬰孩。佛陀把它的鬼子全部以神通帶走了，藏在佛的食砵中。餓鬼母發現孩子不見
了，便以神通上天下地的找，都無法找到自己孩子的蹤影，最後只好來向佛陀求救。
佛陀向它說：「你的孩子都被我以神通藏了在砵中！現在你也感到了天下母親對孩子的關
切。你天天殺害人間的嬰孩，難道你不知道受害小孩的母親之痛苦嗎？如果你發誓永不再
殺害人間的嬰孩，我便把你的小孩放出來！」鬼子母答：「我是以殺害嬰孩為食的。如果
我不殺害他們，我的孩子吃什麼活命呢？」佛陀答：「好！只要你發誓永不加害嬰孩，我
的僧眾便從此每天施食予你們！」自此，佛陀的僧團便有了每次用餐時施食予餓鬼的傳統
。由此典故可知，餓鬼道中的眾生不單自己難得飲食，而且每胎便有幾百個小孩出生，令
生活更見困難痛苦。
餓鬼雖然有不同種類，但它們大多卻都承受著同樣的冷、熱、饑、渴、疲累不堪及被同類
中較有威力者欺壓等苦楚。在餓鬼道中，其中一些餓鬼頗有福德，累積不少財富，而且有
神通力量可以幫助他人。也有一些有財有勢的鬼王，喜歡欺壓別的同類，甚至加害人類，
就如我們人間的地方惡霸一般。其他普通的餓鬼，除了受飢渴所逼外，還要被這些同類中
兇惡的鬼王欺侮，所以生活十分痛苦。
除了以上的共通痛苦外，各類餓鬼亦各有其類之痛苦。外障餓鬼因其業力終日尋不得食，
或偶爾在飢渴中遇見有食物或食水時，一待走近時，便有幻化的士兵守衛著令其不得接近
，以致受到極大的身心痛苦折磨。內障餓鬼的生理結構很奇怪，有的長有喉瘤，有的口部
極小猶如針孔，令食物不能下嚥，有的肚大如山，食什麼都不能滿足，也有口中噴火的餓
鬼，其口中的火令其不能進食。飲食障鬼因其業力，食品在它們的眼中會幻化為武器，一
見食水，水便變為膿血或熔銅，令它們無法進食。
在佛法中，除了前述的每餐施食傳統外，亦有多種施食予即餓鬼的法會。在法會中，修行
者以咒力及佛力加持飲食品，令餓鬼得食滿足。此外，有一種法門叫「水施法」，修行者
自觀為觀音大士，以咒及手印加持清水，把清水變為可供充飢解渴的物質，以佈施予餓鬼
。這種法尤其能利及飲食障類的餓鬼，但即使如此，它們是否能得到救助，還取決於它們
本身個別的業力。即使某些餓鬼能藉此得到水施，也非全因佛力及咒力，而是由於它們在
過去生中至少未吝嗇至連水也不捨得施捨之故。如果是在過去生中，連隨處可得的清水也
從不肯施捨予別人者，恐怕連水施法也不一定能為它們解決痛苦。